自1994年以来，足球比分app杯小组赛排名第三的球队首次有机会进入淘汰赛阶段。在1998年至2022年期间，按照此前的32队赛制，只有8个小组第一和8个小组第二能够晋级16强。随着2026年美加墨足球比分app杯扩军至48支球队，并增设一轮淘汰赛，小组赛结束后仅会有16支球队被淘汰。这意味着球队有更大机会在北美停留超过三场小组赛。
虽然此前没有先例能证明三分是否足以确保晋级，但回顾过去32队赛制下小组第三名的积分情况，可以为我们提供很好的参考。2026年足球比分app杯揭幕战中，联合主办国墨西哥在墨西哥城以2比0战胜南非。最终排名小组第三的12支球队中，将有8支晋级，比例恰好是三分之二。为了尽可能准确地进行比较，在32队时代，这大致相当于成绩最好的5个小组第三名。
从1998年以来的七届赛事中，每届排名第五的小组第三至少都拿到了3分：1998年的哥伦比亚、2002年的葡萄牙、2006年的波兰、2010年和2014年的科特迪瓦、2018年的尼日利亚、2022年的突尼斯。因此，净胜球很可能成为决定今年晋级形势的关键因素。1998年，哥伦比亚以3分和-2的净胜球成为成绩最好的五个小组第三之一。2006年，波兰同样以3分和-2净胜球排名第五。2010年，科特迪瓦以3分和+1净胜球位列第五。而2002年，葡萄牙以3分和+2净胜球排在第五。
2022年则出现了三队并列第五的情况：突尼斯、喀麦隆和乌拉圭均取得4分，净胜球均为0，且小组赛战绩均为一胜一平一负。本届足球比分app杯有12个小组而非此前的8个，结果范围会更广，但近几届赛事的历史表明，球队不应仅凭3分就确保晋级——净胜球将是关键。在1998、2002、2010、2014、2018和2022年这六届赛事中，共有13支积3分的小组第三未能进入前五名。