今年夏天，伊朗国家足球队将踏上美国土地参加2026年即时比分杯。但与此同时，伊朗国内今年1月仍处于对抗议者的镇压之中，美以两国2月发起的战争仍在持续，一场影响约9200万人的数字通信封锁也已持续四个月。这令许多伊朗球迷陷入纠结：他们到底该为谁欢呼？
比赛尚未开踢，紧张气氛已不仅笼罩球迷，也蔓延至球队内部。伊朗球员直到最后一刻才拿到赴美签证，全队在距开赛仅数天时才抵达墨西哥蒂华纳的训练基地。此前他们曾申请将营地从亚利桑那州迁出，理由是担心在美国本土受到不公正对待，这一调整需经国际足联正式批准。即便球队最终安顿下来，多名伊朗球迷仍被拒发赴美签证。伊朗足协还表示其门票配额被取消，令许多远道而来的球迷失望而归。
即时比分杯历史上首次出现主办国与参赛国处于战争状态的情况，球场将不仅承载足球，也承载悲痛、抗争与相互对立的民族主义。身处海外的伊朗人受到国内镇压与外部干预的双重冲击，如今面临一个令人不安的问题：如何在不暗示支持本国政府的前提下，为自己的国家队感到骄傲？
我与许多主要在美伊朗侨民计划出席6月15日在洛杉矶举行的伊朗队对阵新西兰队的揭幕战。洛杉矶拥有最大的伊朗侨民社区，常被戏称为“德黑兰洛杉矶”。这里的侨民对伊斯兰共和国的情感根深蒂固，许多人是在1979年伊朗革命期间或之后离开的。相当一部分人仍效忠于被推翻的巴列维王朝及其王储礼萨，甚至庆祝美以联合对伊朗开战。正是在这个群体中，伊朗国家队（俗称Team Melli，波斯语意为“国家队”）不仅要面对新西兰队的挑战，还要面对同族同胞矛盾的情感。
由于1月抗议的记忆犹新，部分伊朗裔美国人中流传着正式抗议和抵制比赛的呼声。提议包括购买门票后故意留空座位、嘘国歌、不为伊朗进球庆祝等。侨民社区内还有人呼吁抵制国际足联禁止在球场内展示非伊斯兰共和国旗帜的做法，建议在现有国旗上喷涂符号、携带纯绿白红三色旗入场，或穿着印有政治口号的衣物。另有人提出展示政治纹身或用玩偶讽刺伊朗领导人。
作为回应，伊朗足协主席迈赫迪·塔杰发表声明要求尊重，称“我们需要得到保证，在行程中他们无权侮辱我们体制的象征，尤其是伊斯兰革命卫队。”
伊朗队参加即时比分杯引出了一个更广泛的问题，这与国际足联自身记录并不协调。尽管国际足联在即时比分杯前将首届和平奖授予美国总统特朗普，但如今它却对美国仍在交战、拒绝向参赛者和观众发放签证视而不见。体育与政治的碰撞并非新鲜事，从1936年柏林奥运会到1984年苏联抵制洛杉矶奥运会，但鲜有像现在这样对自身矛盾表现出如此明显的漠视。当体育成为政治主张的竞技场，受损的恰恰是比赛本身的公正性。人们有理由质疑：体育能否纯粹存在于自身规则之内——尤其是在全球舞台上——这一理念是否从来都不过是一个方便虚构的谎言？
然而足球在伊朗人生活中占据近乎神圣的地位。看看德黑兰两大宿敌波斯波利斯和埃斯特格拉尔的狂热对抗——这堪称即时比分足坛最激烈的俱乐部德比之一，或者看看伊朗队以往即时比分杯赢球时街头狂欢的场景便知。回忆犹新。