英格兰队长哈里·凯恩表示自己感觉比以往任何时候都状态更好，但他也警告球队对阵墨西哥时可能需要“硬扛到底”。没有人比蒂埃里·亨利更懂射门，因此这位前法国前锋对凯恩对阵刚果（金）时第二粒进球的点评值得关注。亨利在福克斯体育的赛后分析中说：“用脚内侧击球，身体几乎失衡的情况下还要包住球，你必须在关键时刻保持平衡才能完成射门。你知道在比赛末段要这样发力有多难吗？现在让我做这个动作，我的腰都会断掉。”这展现了凯恩非凡的技术和运动能力。凯恩称这是他最喜欢的英格兰队进球之一，并解释这不仅仅是腿部力量的功劳——他旋转了整个身体，挥动手臂增加爆发力，并不在意之后摔倒在地。这是一位运动员在巅峰体能状态下的表现。
凯恩是英格兰队能继续留在世界杯、也是托马斯·图赫尔还能保住帅位的原因。队长在对阵刚果（金）的比赛中拯救了英格兰：先是用一记聪明的头球扳平比分，接着轰入一记精彩绝伦的射门，帮助球队打入16强对阵墨西哥。这是一场令人惊叹的表现，或许也是凯恩在国际赛场上的标志性时刻，进一步巩固了他进入英格兰历史最佳球员讨论的资格。凯恩的排名如何？作为英格兰历史最佳射手（对阵刚果（金）的两粒进球是他118场国家队比赛中的第83和第84球），他至少稳居前十。随着时间推移，凯恩越来越出色。他在英格兰前四场比赛中攻入5球，有望再夺金靴。他已经打破加里·莱因克尔在世界杯上的进球纪录。这是一位经受住时间考验的现代传奇。
本周的“坚持足球”播客节目中，加里·内维尔、罗伊·基恩、伊恩·赖特和吉尔·斯科特将凯恩与博比·穆尔、博比·查尔顿爵士并列为英格兰历史前三，这样的讨论并不显得荒谬。这位拜仁慕尼黑前锋所欠缺的是在赛事关键时刻的突出表现。穆尔是英格兰1966年世界杯夺冠时的队长，查尔顿当年赢得了金球奖。凯恩仍差一步。他在过往赛事中曾状态下滑，有时也未达到最佳身体状况。凯恩在2020年欧洲杯决赛中表现平淡；2022年世界杯1/4决赛对阵法国，他罚丢了一粒本可将比分扳成2-2的关键点球，导致球队出局；2024年欧洲杯决赛对阵西班牙被换下后，一度被外界认为已走下坡路。然而事实并非如此。本赛季他为俱乐部和国家队合计攻入72球，有望角逐金球奖。本届世界杯中，凯恩总跑动距离达43433米，是所有英格兰球员中最多的。这些数据体现了凯恩不断追求自我提升的执着。他的比赛内容不断丰富——没有前锋比他更擅长回撤送出致命直塞——而对阵刚果（金）的第二粒进球所展现出的力量，也提醒人们他是如何精心维护自己身体的。
在德国的冬歇期帮了他，拜仁在德甲的巨大优势也让他获得了轮休机会。“这可能是我职业生涯中感觉最好的时期，”凯恩说，“本赛季初我就有意识地要变得更健康，更好地照顾自己，寻找不同的恢复方法。当然，保持不受伤也需要一点运气。如果领导者像我一样训练和奔跑，只会对全队有帮助。你们在比赛中也看到了。我愿意跑更多，不惜一切代价帮助球队。每场比赛后我都会查看自己的数据，这让我非常满意。”凯恩与裘德·贝林厄姆的配合为英格兰带来了改变。但球队其他位置存在问题：边锋表现未达预期，中场显得疲惫，防线出现波动，右后卫更是遭遇伤病危机。如今英格兰必须在阿兹台克体育场面对狂热氛围，面对一支势不可挡的墨西哥队以及墨西哥城海拔带来的挑战。“关于高原训练我们能做的很有限，”凯恩说，“我们在佛罗里达进行了10天的热适应训练。海拔几乎是……”