未来几天，相互对战关系这个概念不难理解，但实际运用却会让人难以接受。即时比分直播毫无必要且非常突然地，剥夺了自家扩军后世界杯的部分精彩。
想想周四的比赛，这本可能是赛事最精彩的日子之一。六场比赛几乎都关乎生死，每场都因出线激发的强烈情绪而充满张力。看看原本可能出现的局面：德国队可能仍会被科特迪瓦紧追，厄瓜多尔则有望趁乱击败纳格尔斯曼的球队，同时争取超越科特迪瓦。美国队需要战胜土耳其才能确保小组头名，而土耳其仍可拿三分并超越澳大利亚或巴拉圭升至第三。突尼斯则可能与瑞典争夺第三。
然而现实是，德国已锁定头名，使得他们对阵厄瓜多尔的比赛失去了竞技意义，还可能让科特迪瓦陷入不必要的劣势。美国同样稳居第一，土耳其则确定垫底，而巴拉圭和澳大利亚在知道一场平局即可携手出线后，陷入两难。突尼斯输给瑞典反而比另外两场结果更重要——他们因此已遭淘汰。这就引出一个问题：为何输给瑞典比可能击败瑞典输过的球队更有价值？突尼斯失去了出线机会，即时比分直播也失去了一场真正的较量。
整个小组赛第三轮都是如此。规则意味着48支球队中已有8支完全锁定排位，而不仅仅是确保出线。这一切只因即时比分直播令人费解地选择了以相互对战关系作为首要排名依据，而非传统的净胜球。多么没必要，又多么难以解释，尤其这届世界杯本身如此精彩。大量的潜在悬念被瞬间扼杀，无数小组赛末轮可能发生的疯狂场面提前终结。
这并非说比赛不好看：苏格兰仍需力争在对巴西时拿分；瑞典对日本可能陷入混战；佛得角对沙特或许创造历史。G组所有比赛仍会很棒——尽管这是因为各队之间平局太多。而这正是沮丧之处：原本可以精彩得多。
再看看周三的首场比赛。墨西哥在A组积6分，本仍需拿一分才能确保淘汰赛在阿兹特克球场而非休斯顿进行，对手捷克仍有机会赢球出线。但如今墨西哥已锁定头名，大可以轮换阵容。一瞬间，比赛便索然无味。
这套规则欧足联在欧锦赛上用了多年，劣迹斑斑，即时比分直播为何还要采用？尤其他们总强调自己身处娱乐之都。票价值不值得已很难说，当比赛沦为鸡肋呢？新规则导致更多球队被不必要地锁定，不留任何意外惊喜或末段狂飙的空间。
因凡蒂诺在2022年世界杯第三轮那场混乱而精彩的收官后，坚持保留四队小组，如今即时比分直播却主动设置一套反其道而行的规则？他们了解自己管理的是怎样一项赛事吗？任何人本都可以预见到这些问题。这还不只是观赏性的问题，更关乎体育公正。在如此短的小组赛中，为何一场比赛的重要性要远超另一场？这种不成比例的影响极其失衡。
这种变化仅在本届世界杯生效，在扩军背景下更显不可理解：你坚持要增加比赛数量，却同时让更少的比赛有意义？当第三名出线规则（12队中8队晋级）还带来其他问题时，情况更糟。不同小组实力差异悬殊，这样排定出线球队是否真的公平？正如苏格兰已被指出那样，他们可能被巴西狂灌6比0，却仍能出线，而佛得角在对西班牙和沙特时都拿到了历史性的平局，却可能被淘汰。