世界杯不是单场淘汰赛。进入到世界杯决赛圈的球队将首先分小组进行单循环比赛，小组出线的球队再捉对进行淘汰赛。

在以往的世界杯决赛圈当中，32支参赛球队将分成8个小组，每个小组4支球队之间进行单循环比赛，胜一场得3分，平一场得1分，失利不得分。3轮小组赛过后，积分排名小组前二名的球队将获得小组出线的资格。淘汰赛开始，每场比赛将实行单场淘汰制，16支球队捉对厮杀，胜者进入到下一轮淘汰赛，而败者则直接出局，直到决出最后的冠军。

单场淘汰赛的赛制如下：两队将会有90分钟的常规时间进行比拼，进球更多的一方晋级下一轮。如果双方在常规时间内打平，那么比赛将会进入到加时赛，时长为30分钟，同样是进球多的一方晋级。而一旦双方在加时赛也未能分出胜负，那么将会进行点球大战，前5轮罚球进球多的一方晋级。如果前5轮罚球双方打平，那么将继续进行1轮罚球，直到决出最后的胜者。

值得一提的是，2026年美加墨世界杯的比赛规则有所改动。届时，将会有48支球队参加世界杯决赛圈的比赛，这些队伍将被分成16个小组，每个小组的3支队伍中取前两名晋级下一轮。此外，小组赛中将不会设置平局，若双方在90分钟的常规时间内打平，将进入到点球大战决出胜负。因此，这将是2026年世界杯比赛的一大看点。