上赛季对于开拓者控卫斯库特·亨德森来说，普遍被认为是一个成败攸关的赛季。虽然22岁的他仍在进步，但这主要与开拓者的人员配置有关。在安芬尼·西蒙斯离队后，亨德森终于获得了掌控后场的黄金机会。没错，朱·霍勒迪当时也加入了球队，但霍勒迪整个职业生涯都证明了自己是一名能适配任何球队阵容的多面手后卫，他能提升身边队友，而不是阻碍他们的成长。
不幸的是，亨德森的机会还没开始就结束了——他在一次休赛期训练中遭遇了不合时宜的腿筋伤势。等到他在赛季末段复出时，已经为时过晚。尽管他在开拓者与马刺的首轮系列赛中打出了几场令人鼓舞的比赛，但伴随而来的是状态起伏，部分原因在于他的角色并不明确。
进入2026-27赛季，亨德森可能更健康、也更出色了，但他想在开拓者的后场层级中往上爬将更加困难。达米安·利拉德的回归是意料之中的事，这也是为什么亨德森上赛季是他掌控后场的最佳时机。但现在，开拓者不知怎么又把贾·莫兰特也弄到了阵中？需要明确的是，开拓者似乎对此并不介意，因为他们仍在继续囤积资产。但考虑到回报递减以及阵容其他位置仍有漏洞需要填补，最终总得有人做出牺牲。
在Bleacher Report关于自由球员市场开启的直播中，NBA内部人士杰克·费舍尔确实提到，开拓者在选秀期间曾讨论过将亨德森摆上货架的可能性。这并不令人意外，因为开拓者在许多人预期为选秀大年的这届选秀中一个签位都没有——而夏季联赛已经证明了这一点。但即便开拓者最终没有交易亨德森，他们曾愿意这么做的事实本身就说明了很多问题。
这位开拓者昔日的探花秀今年夏天有资格提前续约。与一年前的谢登·夏普和图马尼·卡马拉不同，我不太确定亨德森的表现足以让他获得这份续约合同。对他有利的一点是，他出人意料地发展成了3D后卫，这让他有机会在这些后卫身边承担更多的无球角色。不过，亨德森接管后场并确立自己为开拓者基石球员的窗口期，就是上赛季。这并不完全是他的错——伤病和球队休赛期的运作都是原因——但这正是现实的处境。