对于休斯顿火箭队来说，即将到来的NBA赛季至关重要。他们已成为西部联盟的顶级强队之一，但主教练艾米·乌度卡对球队连续两年在季后赛中表现不佳感到沮丧。据NBA内部人士沙姆斯·查拉尼亚透露，火箭队正在为争冠目标进行最新调整。查拉尼亚报道称，火箭队将聘请俄克拉荷马城雷霆队的三届总冠军助理教练奇普·恩格兰德加入教练组。
查拉尼亚在社交媒体上发布消息称：“恩格兰德以球员培养和投篮训练专长而闻名，他在圣安东尼奥马刺队效力17年后，过去四个赛季在雷霆队度过，并与乌度卡建立了良好关系。”恩格兰德帮助雷霆打造了联盟中最深厚的阵容，球队上赛季险些再次闯入NBA总决赛，但在西部决赛中不敌圣安东尼奥马刺队。在他的指导下，乐透秀杰伦·威廉姆斯和切特·霍姆格伦成长为全明星球员。此外，雷霆队在过去三个赛季中三分球命中率均位列联盟前十，查拉尼亚认为这归功于恩格兰德。
恩格兰德的新任务将是帮助火箭后卫阿门·汤普森和里德·谢泼德在职业生涯中迈出新的一步。汤普森几乎被普遍视为未来的全明星球员，但他的投篮能力明显限制了他短期内的上限。常规赛期间，汤普森三分球命中率仅为21.6%，季后赛更是降至25%。当他不持球时，对手防守几乎完全放空他，这有时让乌度卡在排兵布阵上面临艰难抉择。恩格兰德将致力于帮助汤普森成为一位有威胁的外线射手，许多人认为这是汤普森迈向火箭队基石球员的最后一步。
对于谢泼德而言，恩格兰德虽然不需要在投篮方面投入太多精力，但谢泼德显然还没有准备好在本赛季的季后赛中承担重要出场时间，这让乌度卡和球队内部其他人感到沮丧。谢泼德在防守端拼劲十足，且具备投篮能力，但火箭需要看到他展现出更多组织进攻的能力，以评估他是否成为未来的控球后卫人选。
此外，已经确立全明星地位的中锋阿尔佩伦·申京也是恩格兰德可以协助的对象。申京上赛季表现有所下滑，联盟中开始出现关于他究竟是球队基石还是高级配角的讨论。火箭队希望恩格兰德能够像在雷霆队时那样，为球队带来同样的积极影响。