据雅虎体育消息人士透露，灰熊队控卫丹吉洛·拉塞尔被认为并非球队长期计划的一部分，双方预计将共同寻求解决方案，让这位30岁的球员在今年休赛期某个时间点通过买断或交易找到新东家。拉塞尔上赛季在独行侠仅出战25场比赛，本月初作为一笔涉及雄鹿、奇才、独行侠、快船和活塞的六队大交易的一部分来到孟菲斯。该交易还将中锋以赛亚·斯图尔特、后卫AJ·约翰逊、三个未来次轮签、一个受保护首轮签和一个次轮互换权送至灰熊。
这位老将后卫上赛季本被视为独行侠后场轮换的一部分，旨在辅助新秀库珀·弗拉格的成长，但他仅首发3场——在拥有瑞安·内姆哈德和布兰登·威廉姆斯等选择的情况下，似乎逐渐失去了前主帅杰森·基德的信任。拉塞尔随后在二月交易截止日被送至奇才，并于六月执行了合同最后一年（600万美元）的球员选项，这将是他在两年内可能加盟的第四支球队。
拉塞尔拥有超过30场季后赛经验，但他的时间线与重建中的灰熊并不契合。灰熊队正以塞德里克·科沃德、扎克·埃迪以及近期用三号签选中的卡梅隆·布泽尔为核心，寻求年轻且有潜力的球员。科沃德和布泽尔在拉斯维加斯夏季联赛中表现出色——科沃德场均19分7助攻4篮板，布泽尔入选夏季联赛最佳阵容一阵，灰熊也打进了冠军赛。此外，灰熊在经历了一个忙碌的夏天后面临阵容拥挤，目前名单上有21名球员（包括双向合同球员贾冯·斯莫尔和贾迈·马沙克）。
休赛期这个阶段，拉塞尔的下一个问题是在孟菲斯之外找到一个适合他技术特点的成熟体系。从生涯数据看，他是一位能力不俗的球场指挥官——场均17分、3.3篮板、5.6助攻，命中率42.7%、36.3%、79.3%——但他近期表现不够稳定，需要更全面地审视。当拉塞尔掌控球权时，他展现了出色的创造力，能在使用率、组织和得分之间找到平衡。但他在湖人、篮网和独行侠的最近几站中，面临的核心挑战是在出手分配和球队进攻排序下的效率问题，以及防守端的持续影响。
虽然解决时间尚无定论，但双方都明白友好分手对彼此最好。即便这名老将后卫的职业生涯已经变得漂泊，凭借其篮球智商、全面性和经验，他预计仍会在联盟中引起一定程度的兴趣。拉塞尔于2015年以榜眼秀身份从俄亥俄州立大学进入NBA，至今已在湖人、森林狼、篮网、勇士和独行侠效力了11个赛季。