甚至在休赛期开始之前，就有传言称丹佛掘金可能会交易卡梅伦·约翰逊，让愿意接手他薪水的球队将他带走，从而在自由市场上留下佩顿·沃森。这样做的目的是避免触发NBA第二土豪线的奢侈税。去年夏天掘金也做过类似操作，他们将小迈克尔·波特和2032年首轮签交易换来约翰逊，节省了大约1720万美元。
不过，约翰逊赛季末段的出色表现可能打乱了这些计划，他或许会比预期留得更久。他理应如此。约翰逊本赛季开局非常缓慢，缺席了28场比赛，直到全明星周末前才回归阵容。再加上他即将到期的合同，按理说他是掘金最容易送走的人，以便这支以精打细算著称的球队避免触发第二土豪线带来的高昂税费，从而在保留核心阵容的计划中续约受限自由球员沃森。
但根据迈克尔·A·斯科托和HoopsHype的最新消息，这些传言至少暂时可以告一段落。消息人士透露，多支球队致电掘金，希望他们愿意送走前锋卡梅伦·约翰逊——他合同最后一年薪资为2306万美元——但这些询价都遭到了拒绝。也许掘金对约翰逊的重视程度远超外界想象，这也是他们正在探索先签后换沃森选项的原因。
虽然约翰逊开局慢热，但他本赛季的实际表现比某些数据所显示的更出色。事实上，约翰逊打出了七年NBA生涯中最好的投篮赛季，投篮命中率48.0%，三分命中率43.0%。与尼古拉·约基奇并肩作战让他受益匪浅。他场均仅得12.2分，但掘金的进攻体系并不需要他像在布鲁克林时那样承担大量球权。与约基奇和贾马尔·穆雷一起打球后，他的出手数也随之下降，从2024-25赛季的场均13.1次降至在掘金时期的8.8次。
据报道，掘金对沃森的要价很高，可能希望获得多个首轮签和选秀互换权。他们不可能从约翰逊身上得到这样的回报。而这或许正是掘金的计划：如果确实要通过牺牲某位球员来避开第二土豪线，他们更倾向于通过这种方式获得更多未来选秀资产，而不是单纯释放薪资并搭上选秀权。这个思路很明智，只是失去沃森这样一位年轻且有潜力的新星，不免让人感到惋惜。