作为像波士顿凯尔特人这样的NBA传奇球队，教练席上从不缺乏名帅。从红衣主教奥尔巴赫、K.C.琼斯到比尔·拉塞尔和道格·里弗斯，这些名字足以说明一切。按常理，每当帅位空缺，凯尔特人应该会再找一位久经考验的赢家。但2013年7月发生的事情并非如此。里弗斯去了快船，凯尔特人随后聘请了布拉德·史蒂文斯。当时很多人质疑，一位36岁、仅有大学执教经验的教练能否适应NBA，更别说带领这支历史最悠久的球队之一了。
拉里·伯德并不在其中。他说：“我觉得他会做得很好，只是需要时间。”史蒂文斯来自巴特勒大学，大多数普通球迷知道这所学校，只是因为那两次令人意外的NCAA冠军赛之旅。时任凯尔特人总经理丹尼·安吉看到了更多东西。他相信史蒂文斯适合这份工作，于是签下了一份6年2200万美元的合同——这是近年来对一位NBA菜鸟主帅最长的承诺。这一举动让很多人措手不及。菲尔·杰克逊在社交媒体上向安吉祝贺，随后又加了一句警告：他希望史蒂文斯“有犀牛皮一样厚的脸皮来应付NBA的磨砺”。《纽约时报》则称这是一次“大胆的举动”。记者霍华德·贝克指出了面前的挑战：太多大学教练在更大的舞台上难以站稳脚跟。
至于伯德，他自己也曾处于类似的位置。1997年，这位传奇前锋接手印第安纳步行者，没有任何NBA执教经验。这段经历或许塑造了他对史蒂文斯加盟的看法。“我私下不认识布拉德·史蒂文斯，但我知道他在印第安纳波利斯干得很棒，那里的人们都很喜欢他。”伯德说。拉里传奇表示自己对这次聘用并不意外，还强调了史蒂文斯在场上的表现多么突出。多年来，凯尔特人这位标志性人物一直在关注巴特勒大学的胶着比赛，他注意到这个小伙子几乎从不会被任何事情打乱节奏。“他非常有耐心，不会过度兴奋，”伯德说，“球员们会观察教练，如果教练不激动，带着一种持续推动的 demeanor，那么一切都会好起来，这种气质会传递给球员。”
这听起来很像那种熟悉的NBA巨星心态——永远不要太高，永远不要太低。史蒂文斯只是把它应用到了场边。再加上其他优点，这正是当时凯尔特人更衣室似乎需要的东西。伯德相信，只要给史蒂文斯时间，他就能填补这个空缺。最终，这位三届NBA冠军是对的。史蒂文斯在凯尔特人板凳席上待了八个赛季，常规赛战绩354胜282负，季后赛38胜40负。这位印第安纳州本地人后来进入凯尔特人管理层，如今被视为联盟顶级管理层之一。即使抛开他作为教练的工作，史蒂文斯在新角色中对球队的影响也是巨大的。如果没有2013年那次“大胆”的聘用，这一切会发生吗？恐怕不会。