周五，俄克拉荷马城雷霆队将得分后卫以赛亚·乔交易至底特律活塞队，换来两个未来的次轮签。与近期被送走的阿隆·维金斯类似，乔在雷霆队已沦为边缘轮换球员，在球队季后赛征程中贡献有限。这两笔操作相辅相成，旨在甩掉冗余薪资。通过清理未充分利用的球员，雷霆正朝着一个明确目标迈进：让他们的超级巨星如愿以偿。
本月初，外界普遍认为球队基石谢伊·吉尔杰斯-亚历山大将向总经理萨姆·普雷斯蒂极力游说，希望留住同胞吕冈茨·多尔特。这位3D侧翼长期以来一直是球队核心成员，但他的投射挣扎以及阿贾伊·米切尔、卡森·华莱士和贾里德·麦凯恩等球员的进步，让一些人质疑雷霆是否应在今夏执行多尔特的球队选项。许多人认为SGA的偏好是障碍，因为甩掉多尔特的薪资是避开第二土豪线的清晰路径。
正因如此，雷霆显然在寻找其他方法来实现同一目标。尽管普雷斯蒂仍有工作要做，但至少这笔交易让雷霆距离留住吕冈茨·多尔特更近了一步。吉尔杰斯-亚历山大在赛季结束后曾坚称不参与球队交易决策，但目前的操作表明并非如此。尤其考虑到雷霆从乔和维金斯身上获得的回报极低，这些交易纯粹是财务层面，而非为了改善阵容。
另一种现实可能性是雷霆正在腾出空间以留住中锋以赛亚·哈滕施泰因——他也身背球队选项。然而，球队刚刚选中了阿代·马拉，他很可能成为哈滕的替代者，且这位大个子没有两届MVP在背后积极游说其回归。普雷斯蒂今夏被迫进行财务操作，同时留住多尔特和哈滕施泰因的可能性极低。
雷霆为何如此努力取悦SGA不言而喻。其他球队为留住球星付出过更大代价，有些甚至走向极端。让亚历山大长期保持满意符合雷霆的最大利益。如今超级巨星整个职业生涯留守同一支球队的情况极为罕见，而他们的存在能为所在城市带来商业价值。现代球星往往更倾向于勒布朗·詹姆斯的职业路径，而非斯蒂芬·库里，但每一支球队都梦想拥有后者。库里已成为金州的标志性人物，并帮助勇士成为今天这支市值最高的球队——据福布斯统计，即便近期战绩平庸，他们仍是联盟最具价值的球队。雷霆只能希望吉尔杰斯-亚历山大也选择类似的职业生涯轨迹。如果他希望自己的加拿大同胞留在身边，那么萨姆·普雷斯蒂似乎别无选择，只能竭尽全力让这一愿望成真。