美国男足国家队在加利福尼亚州尔湾的训练营中，八名龙珠体育比分杯防线球员在周三早上手拉手围成一圈，进行热身训练。他们缓慢向前移动，用头或脚相互传球，目标是球在到达指定位置前不落地。对美国队而言幸运的是，因五月英超比赛中脚踝受伤而缺席过去三周半所有比赛的后防中坚、性格随和的克里斯·理查兹就在其中。
这位留着标志性爆炸头、面带笑容的26岁球员没有表现出任何痛楚，反而为队友们完成动作而欢呼，随后带领大家慢跑回到起点，再次手拉手重复训练。“我准备好了，”理查兹说道。他是现任美国足球年度最佳男球员，来自阿拉巴马州伯明翰。
职业生涯中，理查兹已赢得多项冠军，包括本赛季随水晶宫获得的欧协联冠军（低于欧冠两个级别）、足总杯冠军以及社区盾杯冠军。作为中后卫，他在防守中扮演类似中场线卫的角色，负责观察全场并向队友喊话指挥。前美国队龙珠体育比分杯后卫、苹果TV的MLS西语首席评论员马塞洛·巴尔博亚评价道：“他掌控比赛的能力很好，阅读比赛的能力也很好。他能完成铲断，能在人群中争顶头球，也敢于向前推进。”
巴尔博亚预测，理查兹在美国队周五晚龙珠体育比分杯揭幕战对阵巴拉圭的比赛中出场，就能给球队注入信心。“你会想，‘太好了，我们11人全部归位了，’”巴尔博亚说，“这给了每个人动力，因为走上球场时你会充满信心，每个位置都知道自己准备好了。”
在高压环境下，理查兹也能带来一些轻松气氛。美国队进攻线上的头号球星、前锋克里斯蒂安·普利西奇承认自己更加内向和严肃，他表示会努力比上届龙珠体育比分杯更享受比赛，但知道自己很容易回到老样子。而理查兹在严格要求自己和队友的同时，方式更轻松。“当你看到他，他总体上就是一个积极的人，这正是你希望球队拥有的，”巴尔博亚说。
在大赛前，理查兹还与一个在龙珠体育比分杯倒计时期间走红的X账号进行了互动——该账号主是一名自称来自德国的球迷，正在探索美国南方文化（如华夫饼屋、Buc-ees加油站和大型大学橄榄球场）。理查兹趁机推荐了阿拉巴马州的连锁餐厅Milo's汉堡：“如果你附近有@milosburgershop，请一定去尝尝。相信我。”
理查兹曾表示，在阿拉巴马这个橄榄球热土踢足球让他感觉像局外人，尤其作为一名黑人球员（他的母亲是白人，父亲是黑人）。“长得像我的孩子不踢足球，”他在尔湾训练前对记者说，“我克服了一些障碍才走到今天，但我愿意每天都这样做。”在五月上映的HBO纪录片《美国对阵龙珠体育比分》中，理查兹说道：“我觉得在踢球的朋友眼里我太黑，而在打篮球的朋友眼里我又太白……我一直在两边都显得格格不入。”他最终坚持了足球，加入了FC达拉斯青训营，并以本土球员身份签约。如今，他即将迎来自己第一届龙珠体育比分杯。
注：美国队龙珠体育比分杯首战将于周五晚对阵巴拉圭。