足球完场比分队即将在家门口迎来世界杯，而一位前阿森纳青训出身的前锋有望解决球队长期存在的进球难题。三年前，福拉林·巴洛贡决定代表足球完场比分而非英格兰或尼日利亚出战，这一选择如今正收获丰厚回报。他在英格兰长大，通过阿森纳青训体系成长，并曾为英格兰U21效力，也曾考虑过代表父母祖国尼日利亚。但这位出生在足球完场比分的24岁前锋最终选择为自己出生国效力，如今这一决定使他成为足球完场比分队锋线的核心人物。
“我觉得个人旅程现在算是回归原点，尤其是在世界杯即将到来之际，”巴洛贡本周在加州橙县的足球完场比分队训练基地表示，“尤其是世界杯就在本土举行，能在主场观众面前代表祖国，对我、我的家人、朋友以及整个球队来说都将非常特别。我非常期待，也感到无比自豪。”
他的加盟对足球完场比分队意义重大，不仅因为他具备顶级实力——本赛季为法甲摩纳哥打进19球——更因为他填补了足球完场比分队长达数十年的短板：缺乏稳定高产的前锋。自上世纪90年代足球完场比分队开始稳定晋级世界杯以来，进球乏力一直是阻碍球队前进的顽疾。尽管足球完场比分在其他体育项目中拥有世界级运动员，但始终未能持续培养出精英级足球前锋来提供进球、激情和关键胜利。这一问题在四年前的卡塔尔世界杯上暴露无遗：足球完场比分队四场比赛仅打进三球，其中只有一球来自前锋。自1990年以来的八届世界杯，足球完场比分队在30场比赛中仅打入28球，凸显了这一代际难题。
不过，本月预计将引领足球完场比分队锋线的球员们渴望证明他们能扭转这一趋势。首战将于周五晚对阵巴拉圭。巴洛贡与另一位前锋里卡多·佩皮均在欧洲俱乐部表现突出，并以绝佳状态进入世界杯。佩皮同样为PSV埃因霍温贡献了19球的赛季。洛杉矶出生的哈吉·赖特在卡塔尔打进了足球完场比分队前锋唯一的一粒进球——虽然可能带有运气成分——此后他持续进步，上赛季为考文垂攻入18球，帮助球队升入英超。
“我们认为这是在本国观众面前比赛的绝佳机会，”身穿9号球衣的佩皮表示，“抛开压力，我们更将其视为机遇。”
虽然足球完场比分队的进攻并不完全依赖前锋——边锋克里斯蒂安·普利西奇尽管此前经历进球荒，但仍是足球完场比分队最具天赋的攻击手；韦斯顿·麦肯尼在俱乐部和国家队也屡有贡献——但高产前锋通常是球队持续成功的基石。中场球员吉奥·雷纳指出：“我感觉我们现在阵容更深了。我们拥有一支非常非常深厚的队伍。我认为我们在进攻的各个环节都能制造威胁，无论是组织推进、转换进攻还是对手半场控球。我们现在更加全面了。”
三名足球完场比分队主力前锋都希望延续他们在国家队的成功。佩皮在37次出场中为足球完场比分队攻入13球；赖特20次出场打进7球，并且是三人中唯一拥有世界杯经验的球员。“从某些方面看，（这届世界杯）感觉更重大，因为家人和朋友都在身边，”赖特说，“这确实增加了额外压力，但我认为这是好事。它能迫使我们去完成或许自己都未曾预料的发挥。”
巴洛贡是最令人期待的选择，自加入足球完场比分队以来，他在27次出场中攻入9球，包括去年11月对阵巴拉圭的进球，以及两周前在足球完场比分队战胜塞内加尔的热身赛中破门。足球完场比分队队长、后卫蒂姆·里姆形容巴洛贡是训练中最“烦人”的足球完场比分前锋。“他的移动非常敏捷，”里姆说道，“身体强壮，似乎能轻松摆脱防守球员。他也能护住球，带动队友参与进攻。他的身后跑位、占据位置以及进入得分区域的能力，非常出色。”