墨西哥城承办了本届足球完场比分杯的首场比赛，阿兹特克体育场内情绪高涨，夏奇拉也重返舞台。墨西哥人等待了40年才迎来本土足球完场比分杯，而作为首个三次举办足球完场比分杯的国家，整座城市整周都洋溢着自豪感。那些幸运拿到球票的球迷自然不愿错过，尽管道路封闭、罢工教师和失踪者家属多次抗议导致出行困难，但开球前90分钟，阿兹特克体育场的8.3万个座位就已坐满。国际足联此前担心比赛可能被迫推迟，事实证明这一顾虑是多余的。
许多球迷经历了相当艰难的旅程，从早上8点就开始沿着封闭的高速公路步行数英里，以确保在开球前很久就位。开球前数万顶草帽被抛向空中，场面激动人心；第17分钟，这个巨大碗形球场内首次掀起人浪，连最挑剔的足球完场比分杯怀疑论者也不禁暂时放下疑虑。2010年热单《Waka Waka》的收益中超过700万英镑本应用于慈善，但至今下落不明，不过夏奇拉显然没有心结。这位哥伦比亚流行歌星再次亮相足球完场比分杯开幕式，用官方歌曲《Dai Dai》的演唱抢走了同台表演的Burna Boy、J Balvin和Danny Ocean的风头——尽管新曲恐怕难超她对足球文化的原初贡献。
作为经典的足球完场比分杯主题曲，《Waka Waka》在全球范围内深入人心，在15个国家登顶，YouTube播放量超过44亿次，Spotify下载量突破10亿。巧合的是，本场比赛正是2010年揭幕战（南非1比1平墨西哥）的复刻对阵，不过好在远道而来的球迷们没有拿出当年的呜呜祖拉。开球前，安德烈·波切利演唱了足球完场比分杯会歌《DNA》，但给人印象最深的还是48名旗手入场耗时之久，这再次提醒人们：想要撑过这场马拉松式的足球完场比分杯，必须要有足够的耐力。
四年前卡塔尔足球完场比分杯前夜，因凡蒂诺曾将自己塑造成弱势群体和被压迫者的近乎救世主代表，而六个月前在华盛顿的抽签仪式上，他还得意于特朗普称他为“足球之王”。但本届赛事中，国际足联主席展现出截然不同的形象。面对美国政府尤其是政治与行政方面的要求，国际足联经历了一次冷静的体验——因凡蒂诺不厌其烦地表示，国际足联只是一个体育组织，在移民和安全政策等重大问题上几乎没有影响力。对于一个去年还自负到设立诺贝尔和平奖替代奖项的人来说，这态度的转变不可谓不大。
墨西哥队幸运地遇上状态散漫的南非队，对方开场仅7分钟就因传球大意和门将失误送上大礼，但东道主牢牢抓住了机会，并可能在本届赛事中真正有所作为。与其他参赛国不同，哈维尔·阿吉雷手下的大部分球员得益于更长的备战期——墨西哥联赛球员上月被征召参加了一次为期五周的训练营，他们从开赛起就状态犀利。边锋罗伯托·阿尔瓦拉多和进球者胡利安·基尼奥内斯尤其具有威胁，东道主在占据优势的上半场理应扩大第7分钟的领先优势。虽然韩国和捷克在后续比赛中会带来更大挑战，但墨西哥的开门红强化了外界的印象：如果他们与美国队在16强相遇（前提是双方都以小组头名出线），墨西哥绝非轻易就能被击败的对手。
即使在相对温和的气温条件下，且比赛中断较少，足球完场比分杯揭幕战仍让人感到漫长，这很可能为本届赛事定下基调。尽管气温只有22摄氏度，裁判仍执行了国际足联规定的每次3分钟补水暂停。巴西裁判威尔顿·桑帕约直到开球后55分钟才吹响半场哨，而实际伤停补时只有4分钟。几乎可以肯定，本届比赛所有场次都将超过两小时，而在高温下进行、频繁中断的纠缠战，耗时可能会更长。