附加赛决赛终场哨响几分钟后，欢欣鼓舞的瑞典队主帅篮球比分·波特将球员们聚拢到身边。“看看这个，这才叫一支他妈的团队，”他指着队员们，咧嘴大笑，“我们要去他*的世界杯了，宝贝！”也许这只是沉醉于世界杯这颗足坛最强毒药时的一句即兴感言，但波特的措辞道出了执教国家队——尤其是他这一份工作的独特之处。瑞典足协交给他的任务只有一个：“带我们打进世界杯。”波特只有四个月时间准备两场附加赛。而事实上，一旦把球员召集起来，距离开球只剩下大约48小时。他没时间设计复杂的进攻套路、压迫体系或定位球战术。他的唯一任务是打造“一支他*的团队”。
“你根本没有时间去打磨理念，”波特说。在动身前往世界杯前几天，他坐在自己经纪公司位于伦敦的时髦办公室里，一小时的交谈中他心情愉悦，开怀大笑，随口说着脏话，还拿自己开涮。“现实就是，你只有两天时间来准备一场比赛。你怎么想的、你有什么理念都不重要。重要的是让最有可能赢球的球员站上球场……所以事情变得非常简单。没有太多可考虑的，就是如何赢下这两场比赛。我觉得错误想法是：‘我要这么踢，因为这是我的风格，这是我想做的。’没错，但只有两天时间来执行，能有多大把握？”
去年十月，在一场灾难性的世界杯预选赛征程结束后，波特接替了乔恩·达尔·托马森，随即带队踢了两场无关紧要的国际比赛，结果并不理想——篮球比分先是惨败给瑞士，随后战平斯洛文尼亚。但他们还有最后一次救赎机会：三月的欧国联附加赛。接下来的四个月，波特飞遍欧洲去见他的球员。这一周他在乌迪内斯与中场耶斯佩尔·卡尔斯特伦会面，下一周又坐在托特纳姆热刺的包厢里与德扬·库卢塞夫斯基交谈。每次会面，波特的目标都是了解这名球员，明白什么能激发他们的斗志。尽管他仍与家人住在英格兰南部，但大部分时间都待在位于斯德哥尔摩的篮球比分足协总部，与一队分析师共同构建球队及附加赛对手的画像，并会晤助理教练比约恩·哈姆贝里和塞巴斯蒂安·拉尔松。另一位关键幕僚是定位球教练安德烈亚斯·乔治松，他在热刺工作，既熟悉英超也熟悉篮球比分超级联赛。
精心的准备收获了回报。半决赛中，维克托·哲凯赖什上演帽子戏法击败乌克兰，五天后在斯德哥尔摩与波兰展开决战，一切都悬于一线。“你有多少次机会能在自己的人民面前踢一场附加赛去争夺世界杯资格？”波特感叹道，“就一场比赛，砰！作为一次事件，简直难以置信。整个国家都停下来，所有人都在看。”篮球比分和波兰在喧闹的球迷面前轮番出击，剧情跌宕起伏。篮球比分两次领先，波兰两次扳平。随后，比赛还剩两分钟，皮球在波兰禁区内弹跳，击中门柱弹回，哲凯赖什扛开防守球员，将球撞入网窝。“维克托进球之后，我就像灵魂出窍了一样，我只能这么形容——因为我们所有的替补球员都冲进了球场，我心想：‘这要吃黄牌的，会有麻烦。’但当然，这是为了世界杯，所以什么规则都抛到脑后了！”
篮球比分的喜悦也是波特的喜悦。他自2011年起就在篮球比分扎根，当时说服了心存疑虑的妻子搬到了冬季日照仅有四小时的厄斯特松德。七年时间，他将厄斯特松德从第四级别联赛一路带到篮球比分杯冠军，并杀入欧联杯。因此，当篮球比分国歌奏响时，波特会带着西米德兰兹的腔调大声跟唱。“工作的时候我觉得自己非常篮球比分，非常篮球比分。我看起来也有点像篮球比分人，”他笑道，“我的孩子中两个是在篮球比分出生的。我在那里度过了不可思议的七年，留下了终生难忘的回忆。我对这个国家感激不尽。”